Empowerment e suo significato
Empowerment è un concetto inglese che è ancora impossibile, a causa della sua complessità semantica, tradurre con una sola parola in italiano. Empowerment ha il significato di "potenziamento" e indica la capacità dei soggetti di valorizzare le proprie abilità, di individuare risorse aggiuntive in se stessi, nel proprio gruppo o nel proprio ambiente sociale, di auto-organizzarsi e, in sintesi, l'incremento delle capacità delle persone a controllare attivamente la propria vita. Il Termine empowerment, coniato da Rappaport nel 1977, è un
concetto "multilivello". Secondo un'analisi di Zimmerman e lo stesso Rappaport, possiamo articolarlo in tre livelli di analisi che sono, strettamente, interconnessi:

Empowermwent Psicologico.
L'Empowerment psicologico scaturisce dalla combinazione di tre elementi:

• Convinzione soggettiva di poter influire sulle decisioni che incidono sulla propria vita (elemento intrapersonale);
• Capacità di comprendere il proprio ambiente socio-politico (elemento interpersonale);
• Partecipazione ad attività collettive mirate a influenzare l'ambiente socio-politico (elemento comportamentale).

Empowerment Organizzativo.
A livello organizzativo,l'empowermwent include i processi e le strutture organizzative che aumentano la partecipazione dei membri e migliorano l'efficacia dell'organizzazione nel raggiungere i propri scopi. Un'organizzazione che dà l'opportunità ai propri membri di aumentare il controllo sulla propria esistenza è definita organizzazione "empowering";
un'organizzazione che si sviluppa con successo e che influenza le decisioni politiche è definita un'organizzazione "empowered". Queste caratteristiche possono essere entrambi presenti in un'organizzazione.

Empowerment di Comunità.
A livello di comunità, l'empowerment attiene all'azione collettiva finalizzata a migliorare la qualità di vita e alle connessioni tra organizzazioni e le agenzie presenti nella comunità. Attraverso l'empowerment di comunità si realizza la "comunità competente", in cui i cittadini hanno "le competenze, la motivazione e le risorse per intraprendere attività volte al miglioramento della vita".